1.영화 개요
위대한쇼맨은 2017년에 개봉한 미국 뮤지컬 드라마 영화로, 19세기 말에 활동했던 쇼맨 P.T. 바넘의 삶에서 영감을 받아 제작되었다. 화려한 무대와 감각적인 음악을 통해, 한 평범한 남자가 꿈과 열정만으로 어떻게 사람들의 마음을 사로잡고 새로운 엔터테인먼트 세계를 열었는지를 그려낸다. 휴 잭맨이 주인공 바넘을 연기하며, 대담한 기획력과 관객을 매료하는 능력을 지닌 인물을 입체적으로 표현했다. 음악은 시각적 스펙터클과 어우러져, 작품 전체를 역동적이면서도 감동적인 무대로 승화시킨다. 드라마틱한 서사와 뮤지컬 요소가 결합된 이 작품은, 가족과 함께 즐길 수 있는 뮤지컬 영화로서 많은 관심을 받았다.
2.줄거리
영화는 어린 시절의 바넘이 어려운 가정환경 속에서도 풍부한 상상력과 호기심을 잃지 않는 모습으로 시작된다. 부족한 형편 때문에 때로는 비난과 냉대도 겪지만, 바넘은 자신이 가진 재능과 열정을 믿으며 새로운 세상을 꿈꾼다. 성인이 된 바넘은 아내 채리티, 그리고 두 딸과 함께 평범하지만 정많은 가정을 꾸린다. 그러나 직장에서 예상치 못한 해고를 당하면서, 일상을 지탱해 온 안정감에 금이 간다.
곧이어 바넘은 평소 품어온 예술적 감각과 공연 기획 능력을 활용해, 서커스와 각종 공연을 결합한 엔터테인먼트 사업을 구상한다. 이 과정에서 사회의 편견과 외면을 받은 이들을 발탁하여, 그들의 재능을 무대에 올리고자 한다. 키가 매우 작거나, 수염이 난 여성, 혹은 다른 외적인 특성으로 인해 주변으로부터 배척받던 인물들이 바넘에게는 오히려 ‘오직 하나뿐인’ 매력으로 다가온다. 처음에는 사람들의 조롱과 비아냥도 따르지만, 기이함과 감동이 뒤섞인 이 공연은 점차 입소문을 타고 큰 성공을 거둔다.
바넘은 이에 만족하지 않고, 더욱 높은 무대와 상류층의 인정을 갈망한다. 이를 위해 신사적인 매력을 지닌 극작가 필립 칼라일과 협력하고, 유럽의 저명한 오페라 가수 제니 린드도 초청하여 공연 사업을 확장한다. 이런 대담한 도전은 세간의 스포트라이트를 한 몸에 받지만, 동시에 바넘 자신의 정체성과 가족과의 관계에도 부담이 된다. 아내 채리티와 딸들은 바넘이 점차 돈과 명성에 매달리는 모습을 보며 거리감을 느끼고, 공연단의 단원들 역시 자신들이 받은 따스한 환대가 어느새 변질되는 건 아닌지 고민한다.
필립과 공중 곡예사 앤 휠러의 로맨스 또한 이야기를 풍성하게 만든다. 신분과 인종 등 여러 장벽을 넘어 사랑을 꽃피우려는 두 사람의 감정선은, 바넘의 화려한 성공 뒤에 도사린 편견의 실상을 다시금 일깨운다. 특히 앤은 서커스에 대한 대중의 부정적 인식과, 필립의 사회적 지위가 주는 압박 사이에서 깊은 갈등을 겪는다. 한편, 제니 린드와 함께 떠나는 공연 투어에서 바넘은 큰 시련을 맞이한다. 그의 사업적 욕심이 지나쳐, 소중한 사람들을 소홀히 대하는 행보가 결국 돌이킬 수 없는 위기를 자초한다.
결정적인 전환점은 일련의 사고와 재정적 손실, 그리고 인간관계의 파탄이 겹쳐 일어날 때 찾아온다. 바넘은 자신이 원래부터 꿈꿔온 것이 단순한 부와 명성이 아니라, 가족과 단원들 사이에서 일궈낸 ‘진정한 공연’임을 깨닫게 된다. 이에 스스로를 다시 돌아보고, 공연단을 재결합하여 더욱 완성도 높은 무대를 꾸민다. 큰 역경을 겪은 뒤에야, 오직 사람과 사람 사이의 진정한 유대감이 관객을 감동시킨다는 사실을 명확히 알게 되는 것이다.
3.등장인물
1 바넘 (휴 잭맨)
서커스와 다양한 공연을 융합해 세상에 새로운 놀라움을 선사하는 인물로, 가난한 어린 시절을 거쳐 독보적인 쇼맨으로 성장한다. 가족을 깊이 사랑하지만, 동시에 세속적 성공과 예술적 야망을 갈망하여 갈등을 겪는다.
2 채리티 바넘 (미셸 윌리엄스)
바넘의 아내로, 부유한 가정 출신이지만 남편과 결혼해 안정적인 생활보다는 그의 꿈을 함께 지지한다. 섬세하고 따뜻한 성격으로 가족을 살뜰히 챙기나, 남편이 성공에 집착하는 모습을 보며 속내를 드러내지 못한다.
3 필립 칼라일 (잭 에프론)
상류층 가문 출신의 극작가로, 바넘의 제안을 받고 파트너로 나선다. 경제적 여유와 사회적 지위를 지녔으나, 오히려 그로 인해 진정한 행복을 놓치고 있었다. 공연단을 통해 자기 욕망과 사랑을 탐색하게 된다.
4 앤 휠러 (젠데이아)
공중 곡예사로 놀라운 곡예 실력을 지녔지만, 피부색과 신분 차별로 인해 늘 제한된 무대에 머무르던 인물이다. 필립과의 만남을 통해 무대 밖의 삶에서도 자신감과 진정한 애정을 찾고자 한다.
5 제니 린드 (레베카 퍼거슨)
유럽에서 극찬을 받는 오페라 가수로, 바넘의 초청을 받아 북미 투어에 참여한다. 명예를 쫓는 바넘과 동행하면서, 서로 다른 예술적 지향과 인간관계의 문제를 겪는다.
4.총평
위대한쇼맨은 화려한 뮤지컬 넘버와 시각적 연출이 눈을 사로잡는 작품이지만, 그 이면에는 성공과 열정, 가족애, 그리고 다양성에 대한 존중이 함께 깔려 있다. 특정 외모나 배경을 지닌 사람들이 사회로부터 소외당하는 장면들은, 19세기라는 시대적 배경뿐 아니라 오늘날에도 유효한 메시지를 던진다. 감독은 엔터테인먼트적 요소를 극대화함과 동시에, 서로 다른 개성을 지닌 인물이 한 무대에 서서 ‘함께’ 관객을 감동시키는 순간을 감동적으로 포착한다.
영화가 특히 주목받는 이유 중 하나는 음악의 매력이다. 신나는 리듬과 폭발적인 퍼포먼스가 어우러져, 뮤지컬 특유의 흥겨움을 한껏 살린다. Everybodys Got a Dream, The Greatest Show, This Is Me 등 대표곡들은 극중 캐릭터들의 감정을 증폭시키면서 관객에게도 강렬한 인상을 남긴다. 또한 의상과 무대미술 역시 곡 분위기에 맞춰 다채롭게 변주되며, 시선을 사로잡는 고유의 비주얼 콘셉트를 완성한다.
물론 이야기 전개상 일각에서는 지나치게 빠른 템포나, 역사적 사실과의 괴리에 대한 지적도 제기된 바 있다. 실제 P.T. 바넘의 생애와 달리, 영화는 극적 구성과 아름다운 장면 연출에 집중함으로써 낭만적인 해석에 치중한 면이 있다는 것이다. 그러나 이를 비판적으로 바라보더라도, 극중 ‘이상하고 모자란’ 존재로 치부되던 인물들을 긍정하고 무대 중앙으로 초대한다는 주제 의식은 큰 울림을 준다.
특히 바넘이 어떤 외형적 특성이나 배경을 지닌 사람이든 그 자체를 쇼의 가치로 승화시키고, 함께 하나의 공연을 만들어간다는 점에서, 영화는 ‘유니크함’에 대한 존중과 ‘연대’를 핵심 메시지로 삼는다. 이 메시지를 바탕으로 마무리되는 엔딩에서는 바넘이 결국 자신의 삶에서 가장 중요한 것이 무엇인지를 깨달으면서도, 관객에게 계속해서 환상을 심어줄 준비를 멈추지 않는다. 이중적 결말은 쇼맨이라는 직업의 빛과 그림자를 동시에 보여주며, 관객에게 스스로의 꿈과 열정을 다시금 돌아보게 만든다.
정리하자면, 위대한쇼맨은 가슴 벅찬 음악과 무대 연출, 그리고 다채로운 캐릭터를 통해 ‘꿈과 다양성’을 찬양하는 뮤지컬 영화다. 때때로 현실보다 화려하게 재구성되었다는 점은 감안해야 하지만, 그렇기에 더욱 원색적이고 열광적인 무대를 완성한다. 가족이나 친구, 연인과 함께 관람하기 좋은 작품으로, 모두가 가진 고유한 가치가 하나로 어우러져 커다란 감동을 만들어낸다는 사실을 재확인할 수 있다. 동시에 적당한 갈등과 위기가 맞물리며, 현실을 전혀 배제하지 않는 드라마로서의 매력도 놓치지 않는다. 음악과 춤, 의상, 무대가 한데 모여 탄생한 이 ‘쇼’를 보고 나면, 일상 속에서도 다소 과장된 꿈을 꿔볼 용기가 생길지도 모른다.